« Cid, tu crois qu'il y aura encore du boulot pour les humains dans quinze ans ? »

« Quelles études ont encore du sens ? »

« Quelles nouvelles compétences je dois acquérir pour sauver ma peau ? »

Dans mon entourage, je suis un peu “l'expert” en IA. Entre guillemets, car je m'y connais beaucoup moins qu'un vrai spécialiste : on est toujours l'expert de quelque chose pour quelqu'un.

Ils savent que le sujet me fascine et que je suis l'actualité de près. Ils savent aussi que depuis la toute première version de ChatGPT, au lieu de me limiter à avoir un avis sur le sujet, j'ai voulu apprendre à m'en servir en profondeur plutôt qu'en surface.

Inquiets devant un bouleversement qu'ils sentent important et dont les détails et les enjeux les dépassent, ils ont déjà été plusieurs à me raconter leurs craintes. Ils demandent mon avis sur les questions qui les tracassent, celles du début de ce texte parmi les plus récurrentes.

Une partie de la crédibilité qu'ils me donnent vient sans doute du fait que je ne suis ni pessimiste ni optimiste sur le futur que l'omniprésence de l'IA nous réserve.

Je ne pense pas qu'elle rendra forcément nos vies pires. Je ne crois pas du tout aux scénarios catastrophe de ces derniers mois, ce vent de panique alimenté par les deux principaux leaders du marché, et repris en boucle par la presse.

Je ne crois pas non plus que l'IA va sauver le monde, ni même que nous en avions “besoin”.

Une chose est sûre, en revanche. Parmi toutes ses conséquences, bonnes ou mauvaises, l'IA est déjà en train de changer la pertinence et la valeur financière de bon nombre des activités qu'on pouvait encore considérer, il y a quelques années, comme des gagne-pain potentiels.

Il y a ce que l'IA est désormais capable de faire toute seule, avec le même niveau de qualité (ou encore mieux).

Puis il y a ce qu'elle n'est pas encore capable de faire toute seule, mais qu'un être humain qui s'en sert sera capable de faire seul : le boulot qu'avant demandait une dizaine de personnes.

Ce qui bouge, c'est l'utilité de nos métiers et celle des compétences qui nous donnent de la marge de manœuvre pour en avoir un.

Le monde du travail va se métamorphoser, qu'on le veuille ou pas, comme il l'a fait avec la vapeur, l'électricité, le pétrole et l'informatique personnelle.

Les conséquences possibles et probables de l'avènement de l'IA donnent d'autant plus le vertige que cette technologie a le potentiel de s'immiscer dans tellement d'aspects de nos vies et d'affecter en profondeur le fonctionnement de nos sociétés.

Certains spécialistes (les vrais) estiment que la comparaison la plus pertinente serait avec ce que la maîtrise du feu ou le développement de l'écriture ont changé à l'humanité.

Inévitable donc d'avoir l'impression qu'on rentre dans une ère d'incertitude.

Mais y a-t-il eu déjà une époque de certitude pour l'humanité ? Si on regarde en arrière, je me dis que non.

Depuis trois siècles, on a poussé l'accélérateur et chaque génération est témoin de plusieurs changements majeurs. Quand vous et moi sommes nés, ça faisait déjà un moment que l'incertitude était la seule chose dont on pouvait être sûr.

La révolution industrielle, la guerre froide, les grandes épidémies, les krachs boursiers et grandes crises économiques, les guerres mondiales, les famines : ceux qui les ont traversés avaient tous la même sensation de brouillard, d'incertitude totale ou presque.

Internet, l'ingénierie génétique, la physique quantique, la nanotechnologie : à chaque grand bouleversement, on a annoncé que plus rien ne serait comme avant, sans pouvoir dire à quoi ressemblerait la suite.

On peut apprendre à supporter l'incertitude, et mieux encore, à l'accueillir.

Pour y arriver, il faut d'abord admettre que le modèle à 3 étapes qu'on nous a enseigné ne fonctionne plus. Conditionner le début de l’action à la fin de l’étape planification, et estimer que l’action planifiée sera pertinente dans la durée, ce sont des raisonnement devenus obsolètes.

Avant il suffisait de faire un plan à cinq, dix ou quinze ans, le suivre jour après jour, et on obtenir le résultat voulu. Dans un monde qui bouge aussi vite, le plan qu'on dessine aujourd'hui sera dépassé dans quelques années.

Quand la carte ne correspond plus au terrain, on la jette et on en dessine une nouvelle. Le modèle doit être inversé, et tourner en boucle. On agit d'abord : on se lance, on fabrique, on essaie. Puis on s'adapte : on regarde ce que l'action nous a appris, on ajuste. On recommence, encore et encore.

Reste la question la plus concrète de mes proches. Grâce à l'IA, ou à cause d'elle, l'être humain n'est plus nécessaire pour des milliers d'activités : on doit apprendre quoi, sur quoi on doit miser ?

Souvent, on se demande : « Qu'est-ce qui va changer dans les dix prochaines années ? » La question la plus utile serait plutôt : « Qu'est-ce qui ne va pas changer dans les dix prochaines années ? »

Comme on a toutes les chances de se tromper sur la première, mieux vaut s'intéresser à ce qui restera stable. C'est le seul pari qui ne risque pas d'être dépassé.

Pour nous, humains, quelques vérités me paraissent indéboulonnables :

On voudra toujours des liens réels et personnels.

On voudra toujours consommer ce qui nous fait du bien.

On cherchera toujours du sens, un but, de la clarté; ainsi qu’apprendre de nouvelles choses et acquérir de nouvelles compétences

On paiera toujours pour s'épargner des frictions et de certaines “corvées”.

On cherchera toujours le statut, et une meilleure place dans le groupe.

On restera toujours un peu, ou beaucoup, en insécurité.

Pour les compétences, j'applique le même raisonnement. J'ai en tête une image qui vient d'une expression que j'ai employée pendant très longtemps sans savoir d'où elle venait : le fil rouge.

Un jour j'ai appris qu'on la doit à Goethe. Dans Les Affinités électives, publié en 1809, il raconte que dans la marine royale anglaise, tous les cordages étaient tressés avec un fil rouge qui allait d'un bout à l'autre. Impossible de le retirer sans défaire toute la corde. Même le plus petit morceau coupé restait reconnaissable : il appartenait à la Couronne.

On changera sans doute plusieurs fois de métier dans sa vie, et l'IA va accélérer le mouvement. Certaines compétences ressemblent à ce fil : elles traversent l'intégralité de la corde d'un parcours de vie, quel que soit l'endroit où on coupe.

Dans mon cas, vendre, raconter, ainsi que communiquer et penser clairement sont les compétences qui m'ont suivi de la pub au marketing, du salariat à l'entrepreneuriat, jusqu'à l'écriture d'aujourd'hui. J'ai dû les acquérir et les entretenir dès le début, et probablement pour toujours.

Voici les sept qui, selon moi, ont le plus de chances d'être les « compétences fil rouge » dans les années qui viennent.

C'est ma liste, à modifier sans appréhension.

Si tout ça vous donne encore un peu le tournis, vous êtes loin d'être une exception.

Les grands navigateurs ne prenaient pas la mer en comptant sur un temps calme. Ils comptaient sur des cordages bien tressés, et sur leur capacité à s'adapter quand la tempête arriverait. Elle arrivait toujours.

Alors, à mes proches qui me demandent s'il y aura encore du boulot dans quinze ans, quelles études choisir, quelles compétences acquérir, je réponds désormais à peu près ceci :

Je ne sais pas à quoi ressembleront vos métiers dans quinze ans, ni ceux de vos enfants. Personne ne le sait. Je sais en revanche ce qui sera encore là. Les gens auront toujours besoin qu'on les comprenne, qu'on les rassure, qu'on les conseille bien. Pour les études, mieux vaut celles qui entraînent ces sept compétences que celles qui ne préparent qu'à un seul métier.

Misez sur ce qui ne bouge pas, tressez votre fil rouge, et pour tout le reste, avancez, observez, ajustez.

La mer va continuer de s'agiter. Rien n'empêche d'y faire une belle traversée.